私はテクノロジー業界について学び始めてから、コーディングを独学で覚えようとしました。すぐに気付いたのは、コミュニティがなければ、次に進むべきステップや、支援を求める方法を見つけるのが難しいということでした。学習するためのコミュニティを見つけようとしましたが、その過程で、コミュニティ内で自然体でいることが難しいと感じました。
ある時、Spacecubedで開催された会合に行きました。このイベントは私のオフィスで行われました。それはとても快適な場所でした。私がそこに着いた頃には、会合はすでに始まっていました。私は明るい緑のワンピースを着て、ハイヒールを履いていました。そのスペースの床はコンクリートなので、ハイヒールで歩くと大きい音がします。その部屋にいた人は全員男性で、ほぼ全員が黒、白、またはグレーの服を着ていました。私が明るい緑の服とハイヒールの姿で部屋に入った時、全員が止まって、私の方を向きました。私はとても不快に感じました。普段は快適に感じられる空間で私がそう感じたことで、他の人の感じ方について考えるようになりました。そこで、自分が抱えていた問題を解決することにしました。他の女性もきっと同じ問題を抱えていると思いました。
若い頃私は、STEMのキャリアは周囲の人々が話題にしなかったので、検討したことがありませんでした。「おしゃべり、快活で、陽気で楽しい人」と「テクノロジー分野に関わること」は両立できないという固定観念がまだ存在していました — これらは完全に両立することが今では理解できましたが。キャリアの早い段階で、創造的なことをしたいと思いました。無から何かを生み出すという考えが、私がイベントプランニングに引かれた理由の1つです。
オーストラリアのパースにあるコワーキングスペースSpacecubedでイベントを開催していた時、私はコミュニティの人々がしていることに強い興味を持ちました。多くのメンバーが、自分でビジネスを経営したり、アプリやウェブサイトを構築したりしていました。私にはテクノロジーのバックグラウンドがありませんでしたが、コードを使って新しいものを生み出せることがわかりました。
私たちは3種類のプログラムを実施しています。1日ワークショップ、1週間プログラム、6ヶ月パートタイムプログラムがあります。1日ワークショップは、自分のペースで学習できる無料のオンラインチュートリアルです。長いプログラムでは、データサイエンス、JavaScript、Python、HTML、CSSのほか、バックエンドとフロントエンドのコーディングなど、より多くのスキルに対応しています。
私たちのメンターは素晴らしい人々です。彼らはオーストラリアのあらゆる場所を拠点としています。彼らの役割の1つは、Slackでの質疑応答です。昨年、ブリスベンにいる女性達の中に、メンターの1人であるBenとよくやり取りしている生徒が数人いました。「パースにいるBenはすべての質問に答えてくれるので、彼に夢中です」というようなことをいつも言っていました。彼女たちは、実際に彼と会ったかのように話していました。実際は4,000キロも離れているのに！
私たちの運営方法において重要な部分の1つは、指導チームに男性と女性のメンターを混在させることです。現実には、生徒がコミュニティを離れると、一緒に働く人々のほとんどは男性になります。そのため生徒は、男性と共に働く方法を理解することが重要です。男性メンターも女性と一緒に働く方法を学んでいるので、業界を内部から調整するような効果もあります。
1つのことを楽しめなかったからといって、すべてが気に入らなくなる訳ではありません。自分の得意分野を見極めるには、様々なタイプのスキルを試してみることが重要です。メンターの1人であるMichelleは、「あるコーディング言語が好きではない、またはそれが得意ではないからといって、コーディングが不得意という訳ではありません。適切な言語が見つからなかっただけなのです」と言っています。彼女はその良い例です。彼女はある言語でキャリアを始めましたが、その言語が好きになれませんでした。彼女は現在Pythonだけでコーディングしていて、「私はPythonが大好きです。これが私には合っていて、快適に仕事ができます」と言っています。
適切な考え方と学習方法を教えることは、特定のスキルを教えることよりも重要です。キャリアとテクノロジーは急速に変化しており、未来の仕事の多くはまだ存在していません。
私が実現したいのは、自分がしているような仕事が存在しなくなることです。私は、女性にとってそうした障壁がまったくない、多様性のある社会を望んでいます。 私はまた、女性が、テクノロジーキャリアは女性にとって安全なキャリアパスではない、または女性にはマニアックな知識がないと人から言われると聞いたことがあります。テクノロジー業界で働くために、特定の種類の人物であるとか、特定レベルの知能を持つ必要があるという偏見がない社会で生活できることを、私は本気に望んでいます。
