私はコンピュータには興味がありませんでしたが、小さい頃から数学と科学がとても得意でした。これらの科目は苦労しなくても自然に身につきました。参加した最初の放課後プログラムの一つは、ロケット打ち上げプログラムでした。高校進学時、両親は信頼する友人たちのアドバイスを受け、選択科目のひとつとしてコンピュータサイエンスを勧めてくれました。それが私が初めてプログラミングに触れたきっかけでした。両親の考えは、たとえ私がソフトウェアエンジニアにならなくても、少なくともその分野の関係者とスムーズに会話できるだろうということでした。
クラス全体で女子は私を含めて2人だけだったと記憶しています。残りの生徒は、趣味でプログラミングをしている2、3年生の男子達でした。すべては私にとってまったく馴染みがなく、両親自身もその分野のバックグラウンドがなかったので、私は自分で何とかしなければなりませんでした。そうですね。そういう意味では確かに敷居の高さを感じました。でも、私はそれを習得して、Turbo Pascal という手続き型プログラミング言語で確かな基礎を築くことができました。それが、その後すべての出発点になりました。
[笑い]「支援」と言うべきか「強制的」と言うべきか迷うところです。当時は正直言って困惑しましたが、結果的に両親が私のために下した最良の決断の一つとなりました。
いいえ。私の学生時代とキャリアを通じて、私は本当の意味のメンターがいたことは一度もありません。自分自身のチアリーダー、メンターにならなければいけなかったので、その経験が私に自分の道を切り開く力があるということを教えてくれました。扉を開いてくれる誰かや、賢明なキャリアの助言をくれる人がいればよかったのですが、そんな人は、結局現れませんでした。年を重ねるにつれて私が気付いたことは、探しているリソースは多くの場合、自分の中にあるということです。
はい、他の女性に道を示したかっただけでなく、多くの場合、女性には成功に必要なものがすでに揃っていることを理解してもらいたかったからです。
このプラットフォームがどうやって生まれたのかということですが、最初は技術部門の女性エグゼクティブ（様々な役割を担っているエンジニアリング担当 VP、CTO、CISO など）にポッドキャスト用にインタビューを行い、彼女たちのストーリーを世界に向け発信し、他の人々にインスピレーションを与えたいと考えていました。ポッドキャストが開始された同じ週に、著名な女性テクノロジーサミットから、サミットのランチセッションでのスピーカーとして私に関心があるとの連絡が入りました。彼らに自分の経験を話したところ、話がどんどん広がり、気がつくとサミット開会の基調講演を私が行うことになっていました。その時、すべてが動き出しました。
その後すぐに、私は最初のプログラムを開発しました。それは、女性にデータを提供し、男性の同僚との賃金格差という不公平から彼女たちを守るための同一賃金給与交渉プログラムでした。
インポスター症候群について、人が自分の恐れや不安を話すことがもっと一般的になればいいのにと思います。内輪の場では、人々は難しい仕事や注目度の高い仕事を任されたときに、最初はパニックになったと打ち明け話します。業界の人々が公の場で自信を見せると、特に女性は、その人たちは物事を完璧にこなし、自分と同じような恐れを経験したことがないのだと感じがちです。それは正しくありません。私はインポスター症候群について、男女を問わず話す機会がありました。女性が居場所がないと感じるのは自分だけではないと理解することが大切です。
